Voordat je je nieuwe kitten verwelkomt, moeten een aantal dingen al klaarstaan in huis. Ik raad je aan de volgende dingen in huis te hebben:
- Mandje of kussentje op een rustige plek
- Krabpaal (met wasbare kussens)
- Kattenbak (op een plek waar de kitten het goed kan vinden en bij voorkeur open)
- Reismand
- Voerbakje voor brokjes
- Voerbakje of bord voor vlees
- Drinkbakje
- Speelgoed, waaronder een kattenhengel
- Vlooienkam
(Een borstel voor vachtverzorging is bij de bengaal niet nodig)
Zorg voor een veilig huis. Een kitten moet zich geen pijn kunnen doen, kleine dingen in kunnen slikken of in elektriciteitsdraden kunnen bijten. Ook moet je giftige planten verwijderen.
Voeding
Geef in elk geval de eerste weken hetzelfde voer als de kitten bij onze cattery krijgt. Wanneer je wilt wisselen, doe dit dan geleidelijk door nieuwe voeding te mixen met het oude. Doe je dit te vroeg, of te abrupt, dan kan je kitten diarree krijgen. Zorg ervoor dat de kitten altijd kan eten wanneer hij dit wil (hij moet nog veel groeien en hij verbruikt veel energie) en dat zijn drinkbakje elke dag wordt ververst en schoongemaakt.
Gewenning
Zorg dat de kitten in de eerst periode zich niet kan verstoppen in de ruimte (zoals onder een bank). De kitten zal dan eerder toenadering zoeken tot zijn baasjes en minder schuw worden. Een badkamer of andere kleine kamer kan hiervoor geschikt zijn. Zet in deze ruimte 1, liever 2, kattenbakken zonder deksel en deurtje, zodat de kitten niet naast de kattenbak gaat plassen en poepen. Wanneer dit een tijdje goed gaat, ook wanneer de kitten na de quarantaine/wen-periode in je volledige huis loopt, hou dan nog een tijdje de kattenbakken open. Introduceer daarna eerst de bovenkant van de kattenbak, en als dit een tijd goed gaat, ook het deurtje.
Als je kitten in de eerste week ’s nachts begint te piepen om aandacht, ga er dan ook naartoe. Ik weet het, in je warme bed blijven is een aangenaam idee. Maar uit je bed gaan loont echt! Mijn ervaring met mijn eigen katten is dat zij juist hierdoor een extra hechte band met mij hebben ontwikkeld. Als ik half slapend naar beneden kwam naar de piepende kleine kitten, sprong deze al kroelend in mijn armen en stopte niet meer met spinnen. Ik bleef ongeveer een half uurtje bij de kitten om deze te kroelen en gerust te stellen, maar ook om hem een beetje moe te maken door met hem te spelen. Daarna ging ik weer naar bed. De kitten mauwde dan nog vijf minuten om mijn afwezigheid, maar dit stopte daarna snel. Pas als de ochtend weer begon was de kitten weer wakker. Het is mij maar één keer voorgekomen dat ik er twee maal op een nacht uit moest voor een kitten. Na ongeveer een week sliepen de kittens de hele nacht door en mauwden zij ook niet meer zo hard als ik overdag eventjes de deur uitging en hen kort alleen liet.
Opvoeding
Je kunt je kitten het beste opvoeden door positief gedrag te belonen met een lieve stem en hem te aaien of te kroelen. Een kitten die krabbelt aan een voorwerp dat niet mag, pak je op en breng je naar zijn krabpaal. Beweeg voorzichtig met zijn pootjes over de krabpaal heen. Doen alsof je er zelf aan krabt met je eigen nagels wil ook nog wel eens werken. Prijs je kitten met je stem wanneer hij zelf krabt. Wanneer je kitten ongewenst gedrag vertoont zoals het hangen in gordijnen, adviseer ik een duidelijke NEE te zeggen en hem eruit te halen. Wanneer hij het gedrag blijft herhalen, zeg dan nogmaals NEE en geef hem een time-out in bijvoorbeeld zijn bench. Haal hem er hierna een paar minuten weer uit en geef hem wat afleiding zoals bijvoorbeeld door met hem te spelen.
Quarantaine bij al aanwezige katten in het nieuwe huis
De kitten moet in dat geval eerst zeven (maar bij voorkeur veertien) dagen in quarantaine. Dit betekent dat hij deze eerste dagen nog niet met de andere kat(ten) in aanraking mag komen.
Door de stress van de verhuizing en het gemis van zijn moeder, is de weerstand van de kitten tijdelijk lager. De al aanwezige katten kunnen virussen bij zich dragen waar zij – vanwege hun normale weerstand – zelf niet ziek van worden, maar jouw kitten wel. Ook kun je door de quarantaine goed de gezondheid van je kitten in de gaten houden. De kitten zal zich tijdens de quarantaineperiode ook extra aan zijn baasje(s) hechten.
Introduceren aan andere katten
Wanneer je je nieuwe kitten wilt introduceren aan andere katten in je huis, adviseer ik het volgende:
- Zorg dat de andere katten de nieuwe kitten in het begin nog niet kunnen aanraken maar wel aan hem kunnen wennen. Dit kan zijn door zicht (glas) of door geur doordat de kitten in een kamer ernaast zit.
- Je kunt de kitten na de quarantaineperiode zo nu en dan bijvoorbeeld in de woonkamer laten lopen zonder dat de andere katten aanwezig zijn zodat hij de omgeving alvast kan verkennen.
- De volgende stap – alleen indien mogelijk – is een ruime bench in de woonkamer. De kitten is hierin veilig voor de andere katten, maar kan wel met de al aanwezige katten communiceren.
- Wanneer dit allemaal goed gaat is de volgende stap om de kitten korte perioden in dezelfde ruimte als de andere katten te laten, maar waar jij wel bij aanwezig bent om alles in de gaten te houden. Mocht het er te fel aan toe gaan kun je eventueel de katten met kussens uit elkaar halen.
Elke situatie en elke kat is anders maar. na een wellicht ruziënde start, duurt het voor de meeste katten ongeveer 1-2 weken voordat ze met elkaar overweg kunnen. Het introduceren van een volwassen kat bij al aanwezige volwassen katten kan goed gaan, maar is lastiger. Ik geef de voorkeur aan alleen kittens te introduceren wanneer mogelijk.